Explicado de la forma más sencilla posible, Seis personajes en busca de autor es en teatro lo que en novela sería un libro escrito por un escritor que escribe un libro sobre un escritor que escribe un libro sobre un libro poseído por sus personajes.

Pirandello nos sitúa en un teatro donde se está llevando a cabo un ensayo. Tenemos al director, tramoyista y actores en plena representación, pero también los veremos en sus momentos de descanso, cuando dejen de actuar. Vemos el teatro desde dentro del teatro.

Seis personajes en busca de autor podríamos entenderla como la búsqueda existencial del ser humano por su papel o, más bien, en asumir el papel que le toca representar.

Los personajes se empeñan en cobrar significado en escena, durante su representación; el director insiste en poner orden; los actores hacen esfuerzos infructuosos por representar sus papeles; pero, finalmente todo se hunde en una profunda incertidumbre, donde dejamos de saber cuál es la realidad y cuál la ficción.

“…Cuando un hombre vive, vive y no se ve vivir. Ahora bien, colocad un espejo ante él y haced que se vea a sí mismo en el acto de vivir y, conmovido por sus pasiones, o se quedará atónito y sin habla ante su propio aspecto, o apartará la vista para no verse, o escupiendo con repugnancia a su propia imagen cerrará el puño como si fuese a golpearla; y, si ha llorado, ya no podrá seguir llorando; y si reía, ya no podrá seguir riendo, y así sucesivamente. En una palabra, se producirá una crisis… Esa crisis es mi teatro” (Pirandello).